近日,因“引力波”的火爆,引出了“民科”话题。“民科”的全称大概是民间科学爱好者,也被称为民间科学家。
这个词在中国社会的地位可以通过一个类比来了解。当民企、民营、民办等用语在中国舆论场日益显示出天然正义性的时候,民科一词似乎截然相反,成为被嘲讽的对象。理由是,民科缺乏系统、深入、全面的科学训练,不懂科学范式,无法与科学家共同体交流,异想天开等。
我曾经接触过貌似民科的人物,他们宣称发明了永动机、水变油之类,当然还有更离谱的。其荒唐可笑并不难鉴别。但是,我同样认为,把“民科”作为一个否定性的标签,变成打击他人科学探索的帽子和棍子,也不可取。
如果科学有统一的标准,那么,古希腊的四元素说、四体液说等,大概都属于民科的范畴。但他们却被认为是现代科学的重要源头之一。按照现代科学的标准,古代炼金术师大概也都可以归为民科一类。然而,不可否认的是,现代化学的很多内容就来自于他们,其中包括火药。后来,有一位做火药生意的商人发了大财后,设立了全球最大的奖项,诺贝尔奖。如果当年有人把炼金术师统统打成民科而彻底否定,今天,源自炼金术且奖励科学家的诺贝尔传奇真不知道该如何讲述了。
从古希腊的米利都学派、亚里士多德到托勒密,形成了著名的地心说,占据西方世界主流上千年,后来还得到西方神学的肯定。今天科学界某些人对待民科的做法,是否与当年作为主流的地心说对待哥白尼、布鲁诺的做法一样呢?如果这些人生活在日心说刚刚形成的年代,他们是否也会将哥白尼、布鲁诺打成“民科”?
如今,科学有了自己的神圣殿堂和共同体,一些科学家却扮演起科霸学阀的角色,动辄便将与己不符的人或事贴上“民科”标签而一笔抹杀。挥舞“民科”棒子的个别人,恰似当年宗教裁判所的神父,一句“你不懂科学,你没资格”便扼杀了一切不同意见。
“民科”现象中确实有些荒诞不经的内容,但这并不是必然。很多科学发现、科技发明来自人们的好奇心。我们应该防止极端粗暴地使用“民科”这一帽子扼杀民间一切对于科学的好奇心和追求。当一个人将所有精力和财力投入到某项研究,年近花甲依然生活困顿,也许其研究方向、研究方法都有问题,但精神和毅力绝对值得称赞。
对于科学殿堂的科学卫道士来说,与其在发现别人误入歧途后刻薄地发出对“民科”的绝罚,不如在他们起步的时候就能给予客观指点和正确牵引,避免他们将宝贵的生命浪费在错误的方向上,这才是善良和功德。毕竟,对于中国来说,科学不是太多了而是远远不够,科学家不是多余了而是太少。
对待“民科”,既不要简单肯定,也不该粗暴否定。相反应当思考,科霸学阀的傲慢是否应受到谴责?这些人给科学求索设置的超高门槛是不是“民科”误入歧途的原因?(作者是北京知名学者)
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